Matchu već svi znamo, ali ovaj japanski čaj mogao bi postati vaša nova omiljena šalica

Dio njezine privlačnosti krije se upravo u načinu pripreme. Matcha nije čaj koji jednostavno prelijemo vodom i ostavimo nekoliko minuta. Fini prah treba odmjeriti, razmutiti i povezati s vodom dok se ne dobije glatka tekstura. Taj kratki postupak traži malo više pažnje od pritiska na tipku aparata za kavu, ali ne toliko da bi bio nepraktičan za običan radni dan. Možda je upravo zato lako pronašao mjesto između brzih jutara i trenutaka u kojima ipak želimo nekoliko minuta za sebe.

Matcha se pritom odavno ne pije samo na tradicionalan način. Završava u toplom latteu, prelijeva se preko leda i kombinira s mlijekom ili biljnim napitcima. Njezin biljni, pomalo zemljasti okus dovoljno je izražen da se prepozna i u takvim kombinacijama, dok se intenzitet lako prilagođava količinom praha i načinom pripreme. U dokumentu je riječ o 100-postotnoj organskoj Matchi iz Japana, ceremonial grade kvalitete, namijenjenoj tradicionalnoj pripremi, ali i latte te ledenim varijantama.

No japanska kultura čaja ne završava s jarkozelenim prahom. Dok je Matcha posljednjih godina dobila gotovo status zasebne kategorije napitaka, Hojicha je još uvijek manje poznata izvan kruga ljudi koji se ozbiljnije zanimaju za čaj. Na prvi pogled teško ih je čak i povezati. Umjesto intenzivne zelene boje, Hojicha dolazi u toplijim smeđim tonovima, a njezin okus ide prema prženim i orašastim aromama.

Razlika nastaje tijekom obrade. Listovi zelenog čaja za Hojichu se prže, zbog čega se mijenjaju njihova boja, miris i okus. Rezultat je čaj blažeg karaktera, bez one izražene biljne note koju povezujemo s Matchom. Hojicha prirodno sadrži i manje kofeina, pa se lako uklapa u dio dana kada još želimo nešto toplo ili kremasto, ali nam još jedna kava više nije prvi izbor.

Upravo tu Matcha i Hojicha postaju zanimljiv par. Jedna je svježa, travnata i intenzivna, druga toplija, prženija i mekša. Matcha prirodno pripada jutru, doručku ili pauzi tijekom radnog dana, dok Hojicha ima okus koji dobro pristaje sporijem poslijepodnevu i večeri. Ne postoji, naravno, raspored prema kojem ih treba piti. Više je riječ o dvije potpuno različite mogućnosti koje polaze od japanske tradicije zelenog čaja.

I način na koji danas pijemo čaj prilično se promijenio. Čaj više ne mora značiti vrećicu, šalicu kipuće vode i nekoliko minuta čekanja. Sve češće se priprema poput napitka iz coffee shopa, s pjenastim mlijekom, ledom i različitim omjerima sastojaka. Kod kuće je za dobru Matchu dovoljan mali pjenjač ili tradicionalni bambusov chasen, dok se Hojicha može pripremiti kao klasičan čaj ili kao kremasti latte. Tako nešto lako postane mali popodnevni ritual bez posebne ceremonije oko njega.

Kod oba čaja vrijedi obratiti pažnju i na podrijetlo. U ovom slučaju Julius Meinl u ponudu uvodi Organic Matcha i Organic Hojicha, oba proizvoda iz Japana s certifikatom organske proizvodnje. Matcha je ceremonial grade kvalitete, intenzivno zelene boje i baršunaste teksture, dok Organic Hojicha ide u sasvim drugom smjeru, prema blagim prženim aromama i prirodno nižem udjelu kofeina.

Za nekoga tko Matchu već redovito naručuje ili priprema kod kuće, Julius Meinl Organic Hojicha može biti zanimljiv sljedeći korak upravo zato što ne pokušava ponuditi isti doživljaj. Njezine pržene note bliže su okusima koje povezujemo s tostiranim žitaricama i orašastim aromama nego sa svježim zelenim čajem. S druge strane, Julius Meinl Organic Matcha ostaje izbor za one koji vole izraženiji biljni profil i karakterističnu kremastu teksturu kada se pravilno umuti.

Na kraju se cijela priča može svesti na vrlo običnu situaciju. Nekad želimo hladnu Matchu s ledom dok jurimo kroz dan, a nekad toplu Hojichu nakon što smo laptop konačno zatvorili. Čaj ne mora biti još jedna stvar koju trebamo raditi „ispravno“. Dovoljno je pronaći okus i način pripreme koji nam odgovaraju.