Polly Allen Mellen, legendarna američka stilistica i modna urednica, preminula je u 100. godini života, ostavljajući za sobom neizbrisiv trag u svijetu mode. Nazvana “posljednjom poveznicom s velikim, starinskim modnim urednicima” od strane The New York Timesa, Polly je svojim jedinstvenim pristupom modi i izražajnom osobnošću promijenila način na koji doživljavamo modnu industriju. Bila je poznata po emotivnim reakcijama na modne kolekcije – nije se libila zaplakati ili zapljeskati kada bi je nešto duboko dirnulo, često odskačući od suzdržanosti ostalih u prvim redovima modnih revija.
Kroz svoju karijeru, Mellen je oblikovala brojne utjecajne modne editorijale, posebno u suradnji s fotografom Richardom Avedonom i svojom šeficom u Vogueu, Dianom Vreeland. Avedon ju je jednom prilikom duhovito opisao riječima: “Iz Vreelandinog rebra nastala je Polly Mellen.”
Rani život i prve modne inspiracije
Polly Allen rođena je 1924. u West Hartfordu, Connecticut, u obitelji koju je opisivala kao “izuzetno otmjenu.” Ljubav prema modi razvila je još kao djevojčica, promatrajući odjeću koju je njezina majka izrađivala za lutke, kao i dive tadašnjeg filmskog svijeta – Gretu Garbo, Marlene Dietrich i Freda Astairea. Školovala se na prestižnom koledžu Miss Porter’s u Farmingtonu, instituciji koju su pohađale i ugledne ličnosti poput Jacqueline Kennedy. Već tada je pokazivala svoju sklonost prema inovativnosti i osobnom stilu. “Nosila bih džempere naopačke ili vezala cipele crvenim vezicama,” izjavila je 1994. za The New York Times.
Početak karijere u modi
Nakon škole, tijekom Drugog svjetskog rata, Mellen je radila kao pomoćnica bolničarkama u vojnoj bolnici u Virginiji. S vremenom se preselila u New York, gdje je započela karijeru u modi kao prodavačica u robnoj kući Lord & Taylor. Godine 1950. dobila je posao modne urednice u časopisu Mademoiselle, a nedugo potom, zahvaljujući prijateljici Sally Kirkland, dobila je priliku za intervju u Harper’s Bazaaru. Tadašnja glavna urednica časopisa, Diana Vreeland, prepoznala je njezinu strast i energiju te ju uzela pod svoje okrilje.
Vreeland je Mellen upoznala s Avedonom, iako početak njihove suradnje nije bio lak. “Izražavala sam se emotivno kad bih bila dirnuta, a to je za Dicka bilo previše,” prisjetila se Mellen. S vremenom su izgradili čvrsto prijateljstvo i uspješno surađivali na mnogim kultnim editorijalima.
Život, ljubavi i transformacija karijere
Godine 1952. Polly se udala i preselila u Philadelphiju, gdje je rodila dvoje djece. Brak je završio razvodom nakon osam godina, a 1965. udala se za Henryja Mellena, izvršnog direktora tiskare, s kojim je ostala do njegove smrti 2014.
Godine 1967. pridružila se Vogueu, gdje je započela s ambicioznim projektom – petotjednim snimanjem u Japanu s Avedonom i Veruschkom, nazvanim “Velika karavana krzna,” koje se smatra najskupljim modnim editorijalom u povijesti. Tijekom svoje karijere u Vogueu, Mellen je radila na brojnim revolucionarnim pričama, a 1991. prešla je u časopis Allure kao kreativna direktorica.
Mellen je bila poznata kao zahtjevna šefica, koja nije prihvaćala “ne” kao odgovor. Imala je i nepogrešiv nos za otkrivanje novih talenata, često posjećujući revije nepoznatih dizajnera na udaljenim lokacijama. Svojom energijom i pljeskom inspirirala je brojne dizajnere, a Geoffrey Beene ju je nazvao “navijačicom modne industrije.”
Kasniji život i ostavština
Godine 1994., s 68 godina, Polly je primila nagradu za životno djelo od Vijeća modnih dizajnera Amerike, smatrajući to jednim od najvažnijih trenutaka svoje karijere. Nakon što je napustila Allure 1999., povukla se iz svijeta mode 2001. kako bi uživala u mirnom životu u Connecticutu. “Nisam željela raditi osrednje stvari,” izjavila je. “Rekla sam sebi: ‘Dosta je. Posveti se obitelji i živi život, umjesto da prihvaćaš prosjek.’”
Iako je Mellen bila poznata po otvorenosti i britkosti, odbijala je nostalgičan pogled na prošlost. “Nećemo govoriti o tome kako je nekad bilo. Uvijek gledajmo naprijed,” poručila je u jednom od svojih posljednjih intervjua.
Polly Allen Mellen ostat će zapamćena ne samo kao modna urednica i stilistica, već i kao simbol strasti, kreativnosti i nezaustavljivog duha koji je oblikovao svijet mode kakav danas poznajemo.
