Posebnu vrijednost festivalskog programa predstavljaju Open Air premijere koje okupljaju najiščekivanije nove filmove autora iz država nastalih na području bivše Jugoslavije, a projekcije se održavaju u jedinstvenom ambijentu UNIQA Ljetnog kina Stari Grad, gdje gledatelji među prvima imaju priliku upoznati najnovija regionalna ostvarenja prije njihove redovne distribucije u kinima. Dodatnu važnost ovom programu daje nagrada Prix Cineplexx, o kojoj odlučuje publika, a koja je uspostavljena s ciljem snažnijeg povezivanja festivalskog uspjeha s kasnijim kino-prikazivanjem te pružanja dodatnog poticaja autorima i producentima da svoje filmove predstave što široj publici.
Ovogodišnji program Open Air premijera donosi iznimno raznovrsne priče koje se bave suvremenim društvenim izazovima, obiteljskim odnosima, ratnim nasljeđem, traumama, identitetom, migracijama i osobnim preispitivanjima, potvrđujući kako regionalni autori nastavljaju stvarati filmove koji istodobno progovaraju o lokalnim iskustvima i univerzalnim ljudskim temama. Film „3 tjedna kasnije“, redatelja Miroslava Terzića, otvara bolnu priču o vršnjačkom nasilju, kolektivnoj šutnji i osjećaju odgovornosti nakon samoubojstva srednjoškolca, pri čemu obična školska ekskurzija postupno prerasta u emotivno suočavanje cijelog razreda s posljedicama prešućenog nasilja i zanemarivanja problema koji su dugo ostajali skriveni od odraslih i vršnjaka.
Jednako snažnu emocionalnu dimenziju donosi film „Dom“, redateljice Marijane Janković, koji kroz dječju perspektivu prikazuje iskustvo izbjeglištva tijekom raspada Jugoslavije početkom devedesetih godina prošlog stoljeća, naglašavajući koliko su prilagodba novoj sredini, učenje jezika, gubitak doma i potraga za osjećajem pripadnosti oblikovali živote brojnih obitelji koje su bile prisiljene napustiti svoju domovinu. Kroz lik djevojčice Maje prikazuje se sazrijevanje djeteta koje prerano preuzima odgovornost za roditelje, ali i suočavanje s činjenicom da obećani novi početak često nije jednostavan niti bezbolan.
Film „Izgubljeni sin“, koji potpisuje slovenski redatelj Darko Štante, istražuje složene odnose unutar obitelji obilježene nasiljem i traumama koje se prenose s generacije na generaciju. U središtu priče nalazi se policijski istražitelj koji tijekom profesionalne istrage otkriva da je njegov otuđeni brat obiteljski nasilnik, nakon čega se osobni i profesionalni život počinju opasno isprepletati, otvarajući pitanja odgovornosti, oprosta, krivnje i mogućnosti prekidanja začaranog kruga nasilja koji desetljećima određuje sudbinu jedne obitelji.
Hrvatsko-srpska koprodukcija „Koke“, u režiji Igora Jelinovića, donosi intimnu obiteljsku dramu o dvjema sestrama čiji se odnos postupno narušava zbog nasljedstva, različitih životnih prioriteta i dugogodišnjih neriješenih prijepora. Film posebno naglašava teret skrbi za starije članove obitelji, izazove balansiranja poslovnog i privatnog života te emocionalne posljedice koje nastaju kada povjerenje među najbližima bude ozbiljno narušeno.
Posebno originalnu priču donosi slovenski film „Skriveni ljudi“, redatelja Mihe Hočevara, u kojem dvojica potpuno različitih muškaraca, nakon neobičnog buđenja u lisicama pokraj rijeke, kreću na apsurdno i istodobno dirljivo putovanje tijekom kojega pokušavaju pronaći izgubljeni identitet, riješiti vlastite životne probleme i ponovno pronaći smisao nakon brojnih osobnih neuspjeha. Kombinacijom humora, drame i egzistencijalnih pitanja film govori o drugoj prilici, prijateljstvu i mogućnosti novoga početka.
Bosanskohercegovački film „Udovac“, redatelja Harija Šečića, fokusira se na život muškarca koji nakon smrti supruge ostaje potpuno sam te tek tada počinje shvaćati koliko je tijekom zajedničkog života zanemarivao njezine osjećaje i doprinos obitelji. Istodobno se suočava s narušenim odnosom sa sinom, vlastitim predrasudama i promjenama koje više ne može izbjeći, zbog čega film postaje snažna priča o kajanju, prihvaćanju i kasnom emocionalnom sazrijevanju.
Regionalni program zaključuje film „Virus patološke dobrote“, koji režira Predrag Ličina, poznat po originalnom spajanju različitih filmskih žanrova. Smješten u Zagreb 1983. godine, film kombinira znanstvenu fantastiku, psihološku dramu i elemente trilera kroz priču o tajanstvenom čovjeku koji tvrdi da je doputovao iz budućnosti kako bi upozorio jednu ženu da njezine odluke mogu odrediti sudbinu čovječanstva, otvarajući pritom pitanja slobodne volje, odgovornosti i mogućnosti mijenjanja budućnosti.
Uz regionalne premijere, Sarajevo Film Festival publici donosi i impresivan međunarodni Open Air program koji će se prikazivati u Ljetnom kinu Coca-Cola, najvećem festivalskom prostoru poznatom po vrhunskoj produkciji i jedinstvenom iskustvu gledanja filmova pod otvorenim nebom. Festival će otvoriti novi film proslavljenog poljskog redatelja Pawła Pawlikowskog „Očevina“, koji istražuje složen odnos nobelovca Thomasa Manna i njegove kćeri Erike tijekom njihovog putovanja kroz poslijeratnu, podijeljenu Njemačku, istodobno propitujući obiteljske sukobe, povijesne podjele i pitanje identiteta u vremenu dubokih političkih promjena.
Program donosi i posebno prikazivanje filma „Dobrodošli u Sarajevo“, ostvarenja Michaela Winterbottoma iz 1997. godine, koje ostaje jedno od najznačajnijih filmskih svjedočanstava o opsadi Sarajeva i radu ratnih novinara tijekom sukoba u Bosni i Hercegovini. Film prikazuje moralne dileme stranog reportera koji više ne može ostati samo promatrač ljudske patnje te odlučuje spasiti jedno dijete iz ratnog pakla, zbog čega i danas snažno podsjeća na humanitarnu dimenziju ratnog izvještavanja.
Među najočekivanijim međunarodnim naslovima nalazi se i „Minotaur“ redatelja Andreya Zvyagintseva, koji kroz priču o uspješnom direktoru prikazuje raspad pojedinca pod pritiskom suvremenog ruskog društva, dok film „Nema dobrih muškaraca“ redateljice Shahrbanoo Sadat vodi gledatelje u Kabul neposredno prije povratka talibana na vlast te kroz priču o televizijskoj kamermanki istražuje položaj žena, profesionalne izazove, ljubav i borbu za osobnu slobodu u društvu obilježenom dubokim društvenim ograničenjima.
Povijesnu perspektivu donosi film „Palestina ’36.“ redateljice Annemarie Jacir, koji se vraća u razdoblje velikog palestinskog ustanka protiv britanske kolonijalne uprave te prikazuje složene političke i društvene okolnosti koje su oblikovale budućnost cijele regije. S druge strane, film „Usta puna pepela“, koji režira Diego Luna, govori o migracijama, obiteljskom razdvajanju i teškoj prilagodbi novom životu kroz priču mlade djevojke koja iz Meksika dolazi u Madrid vjerujući kako će ondje pronaći bolju budućnost, ali umjesto očekivanog mira nailazi na nove izazove i razočaranja.
Veliku pozornost privlači i film „Voljena“ redatelja Rodriga Sorogoyena, koji istražuje složen odnos oca i kćeri unutar svijeta filmske umjetnosti, otkrivajući kako profesionalna suradnja može otvoriti davno potisnute obiteljske sukobe, neizgovorene emocije i stare rane koje nikada nisu u potpunosti zacijelile. Završnicu festivala obilježit će kultni film „Ničija zemlja“ Danisa Tanovića, višestruko nagrađivano ostvarenje koje je osvojilo Oscar za najbolji strani film te ostalo jedno od najvažnijih filmskih svjedočanstava o apsurdu rata u Bosni i Hercegovini, podsjećajući i četvrt stoljeća nakon premijere na univerzalne posljedice sukoba, ljudsku tragediju i besmisao nasilja.
Ovogodišnji programi Open Air premijere i Open Air potvrđuju kako Sarajevo Film Festival nastavlja okupljati autore različitih poetika, generacija i kulturnih sredina te publici nuditi pažljivo odabrane filmove koji kroz snažne ljudske priče progovaraju o suvremenim društvenim pitanjima, povijesnim iskustvima, obiteljskim odnosima, identitetu, migracijama, ljubavi, gubitku i potrebi za razumijevanjem drugoga, čime festival i dalje ostaje jedno od najvažnijih mjesta susreta regionalne i svjetske filmske umjetnosti.
