Kad su se okupili najbolji baristi regije, dogodilo se nešto mnogo važnije od natjecanja

Za domaćina prvog regionalnog izdanja odabran je restoran Urban u Mostaru, čija terasa s pogledom na Stari most simbolično povezuje ljude, kulture i različite tradicije, a upravo je takvo okruženje bilo idealno za susret najboljih predstavnika barističke scene iz regije. Umjesto klasičnog natjecanja u kojem sudionici nastoje osvojiti medalju ili pehar, organizatori su odlučili naglasak staviti na razmjenu znanja, međusobnu inspiraciju i predstavljanje vještina koje će baristima biti potrebne na završnom međunarodnom natjecanju.

Regionalni Adriatic Barista Cup okupio je pobjednike nacionalnih izdanja Julius Meinl Barista Cupa, a Hrvatsku je predstavljao Kristijan Knežević iz šibenskog GAK Caffea, Bosnu i Hercegovinu predstavljao je Aleksandar Maksimović iz zvorničkog Caffe bara Vremeplov, dok je Srbiju predstavljao Bogdan Beljanski iz beogradskog Kaldi Gastro Bara. Svaki od njih predstavio je svoje znanje u pripremi espressa, izradi latte arta i kreiranju originalnog signature napitka, odnosno u disciplinama koje ih očekuju tijekom velikog finala koje će se početkom rujna održati u Beču.

Posebnu pozornost publike privukao je latte art izazov koji je natjecanju dao dodatnu dozu neizvjesnosti i kreativnosti jer sudionici nisu unaprijed birali motive koje će izrađivati u mliječnoj pjeni. Umjesto osobnog odabira, motiv je svakom natjecatelju odredio kotač sreće, a takav je koncept od barista zahtijevao brzo prilagođavanje, sigurnost u vlastite vještine i sposobnost da pod pritiskom pred publikom izvedu precizan i estetski dojmljiv rad.

Iako su svi sudionici demonstrirali iznimnu razinu profesionalnosti i tehničkog znanja, najveća vrijednost događaja nije bila povezana s ocjenama ili plasmanom. Organizatori su odlučili da će svaki od tri barista u svoju zemlju ponijeti donaciju u iznosu od dvije tisuće eura namijenjenu organizacijama koje skrbe o djeci – osigurano je ukupno šest tisuća eura pomoći. Donacije su dodijeljene Centru za odgoj i obrazovanje Šubićevac u Šibeniku, organizaciji NURDOR u Srbiji te Udruzi Otac iz Mostara, a upravo je taj humanitarni dio cijelom događaju dao posebno značenje i pokazao da uspjeh može imati mnogo širu vrijednost od samog natjecateljskog rezultata.

Mostar se pokazao kao idealna pozornica za ovakav susret jer grad već stoljećima simbolizira povezivanje ljudi i različitih kultura, a isti je duh bio prisutan i tijekom cijelog događaja. Sudionici su svojim nastupima pokazali da vrhunska priprema kave nije samo pitanje tehničke preciznosti i kvalitetnih sastojaka, nego i način stvaranja novih poznanstava, razmjene iskustava te izgradnje zajedništva među ljudima koji dijele istu profesionalnu strast.

Prvi Julius Meinl Adriatic Barista Cup tako je prerastao okvire uobičajenog barističkog natjecanja i postao primjer kako se znanje, talent i iskustvo mogu iskoristiti za ostvarivanje pozitivnih promjena u društvu. Događaj je pokazao da najveće pobjede nisu uvijek one koje završavaju dodjelom medalja ili pehara, nego one koje ostavljaju trajan trag u zajednici i donose pomoć onima kojima je ona najpotrebnija, a upravo su djeca bila najveći pobjednici ovog regionalnog okupljanja najboljih barista.