Četiri otoka, 300 kilometara i više od 400 vozača: utrka koja je Kvarner pretvorila u svjetsku biciklističku avanturu

Nakon pet intenzivnih dana, tijekom kojih su natjecatelji prošli gotovo 300 kilometara zahtjevnih staza raspoređenih na četiri otoka, Krk, Cres, Unije i Lošinj, završeno je još jedno izdanje ove međunarodno prepoznate brdsko-biciklističke utrke koja je okupila više od 400 vozača iz gotovo 40 zemalja svijeta, stvarajući pritom nevjerojatnu mrežu susreta, razmjene iskustava i zajedničkog suočavanja s prirodom koja je istodobno bila i izazov i nagrada.

Ovogodišnja ruta vodila je kroz krajolike koji se mijenjaju gotovo na svakom kilometru, pa su tako natjecatelji prolazili kroz surove kamene visoravni koje traže potpunu koncentraciju i tehničku preciznost, zatim kroz guste borove šume koje pružaju trenutke hlada i mirisa Mediterana, a potom bi se iznenada otvorili pogledi prema moru koje se u daljini stapalo s horizontom, stvarajući dojam beskraja koji prati svaki okret pedale i svaki uloženi napor.

Posebnu pažnju ove je godine privukao otok Unije, koji je prvi put uključen u utrku, a upravo je on mnogima ostao u sjećanju kao prostor gotovo netaknute tišine i autentične prirode, gdje se ritam utrke na trenutke usporava jer krajolik nameće svoj tempo, a sudionici dobivaju rijetku priliku da osjete otok u njegovom najčišćem obliku, bez žurbe i bez viška buke, samo uz vjetar, more i kamen.

Uz fizički zahtjevne etape i tisuće metara ukupnog uspona, utrku je ove godine uglavnom pratilo stabilno i sunčano vrijeme koje je dodatno naglasilo ljepotu svakog prizora, pa su tirkizne nijanse mora, kontrast bijelog kamena i zelenila borova te mirisi mediteranske vegetacije stvarali gotovo filmsku kulisu koja se ne promatra samo očima nego se upija svim osjetilima, ostajući dugo nakon završetka dana.

No, 4Islands Epic odavno je prerastao okvire sportskog natjecanja, jer on nije samo borba s vremenom i terenima, nego i susret s ljudima, s vlastitim granicama i s prostorom koji se otkriva na drugačiji način kada ga se proživljava izravno, iz sedla bicikla, pa sudionici s utrke ne odlaze samo s rezultatima i medaljama, nego i s osjećajem pripadnosti jednom posebnom iskustvu koje se teško može usporediti s bilo čim drugim.

Kroz fotografije koje su već obišle svijet i dojmove natjecatelja koji se prenose iz zemlje u zemlju, još se jednom potvrđuje da hrvatski otoci i cijeli kvarnerski prostor imaju snažnu, prepoznatljivu priču koja nadilazi turističke razglednice i postaje autentično iskustvo aktivnog odmora, prirode i kulture življenja u kojoj se čovjek vraća jednostavnosti i osnovnom ritmu kretanja.

Nakon još jednog uspješno završenog izdanja utrke, ostaje dojam da se priča 4Islands Epic ne zatvara, nego se upravo suprotno, iz godine u godinu širi i produbljuje, jer mnogi sudionici već sada planiraju povratak, svjesni da svaki dolazak na otoke donosi novo iskustvo, novu stazu i novu verziju iste, ali uvijek iznova fascinantne priče o Kvarneru.