Već u prvih nekoliko minuta, Javier Bardem, španjolski glumac poznat po svojoj društvenoj angažiranosti, iskoristio je pozornicu Oscara da pošalje snažnu i provokativnu političku poruku, ističući imena aktualnih svjetskih lidera i optužujući ih za “ilegalnu ratnu agresiju”, dok je simbolično nosio iglu s natpisom “No a la Guerra”. Taj trenutak, iako mnogima inspirativan, izazvao je podijeljene reakcije — dok je jedan dio publike aplaudirao hrabrosti i integritetu glumca, drugi ga je kritizirao zbog uplitanja politike u zabavni kontekst koji mnogi i dalje očekuju kao eskapistički i bezbrižan.
Ceremoniju je vodio Conan O’Brien, čiji je monolog bio mješavina satire, provokacije i neočekivanih udaraca prema poznatim glumcima, umjetnoj inteligenciji i trenutačnim društvenim trendovima. Posebno je zaintrigirao publiku šalom na račun Timothéea Chalameta, koji je prije nekoliko tjedana izazvao polemiku komentarima o baletu i operi, a O’Brienov ironični osvrt na tu temu podijelio je online zajednicu: dok su neki gledatelji smijali i uživali, drugi su se osjećali da je šala nepotrebno ciljala mladog umjetnika.
No niti tehnička strana ceremonije nije prošla bez skandala. U Velikoj Britaniji, prijenos Oscara na kanalu ITV bio je pogođen velikim problemima sa zvukom, tako da su gledatelji prvih nekoliko minuta mogli jedva pratiti domaćina, dok je glazba i mikrofon stvarali gotovo komičnu buku koja je mnoge natjerala da se pitaju je li to stvarni prijenos ili skripta za satiru. Online reakcije su eksplodirale; Twitter i Reddit bili su preplavljeni memovima, kritikama i viralnim komentarima o “najneorganiziranijoj dodjeli Oscara u povijesti”.
Crveni tepih nije zaostajao u stvaranju skandala. Kevin O’Leary, poznat iz reality showa Shark Tank, pojavio se u ekstravagantnom srebrnom ogrtaču ukrašenom NBA karticama, što je izazvalo gotovo šok kod prisutnih redatelja i slavnih, a reakcija iranskog redatelja Jafara Panahija, gotovo neutralna i neizražajna, dodatno je pojačala viralnost ovog trenutka. Svaki detalj, od nakita do izjava, pretvoren je u memove koji su preplavili društvene mreže.
Nažalost, i segment In Memoriam izazvao je nezadovoljstvo fanova jer su mnoge značajne ličnosti, europski i međunarodno cijenjeni glumci, bili izostavljeni, što je dodatno raspirilo osjećaj da je ceremonija u nekim segmentima bila improvizirana i nepravedna.
Iako Oscari nikada nisu bili stranci od kontroverzi, 98. ceremonija ostaje upamćena kao noć kada je Hollywood otvoreno miješao glamur s kaosom, umjetničku pohvalu s političkim protestom i tehničku katastrofu s društvenim spektaklom, ostavljajući gledatelje širom svijeta da se pitaju: je li ovo još uvijek ceremonija nagrada ili predstava koja postaje događaj sam za sebe, gdje kontroverza i viralnost nadmašuju same nagrade i pobjednike.
U konačnici, sinoćnji Oscar pokazao je da glamur i skandal mogu hodati ruku pod ruku, da politika, tehnika i moda mogu izazvati jednako intenzivne reakcije kao i filmska umjetnost, te da Hollywood, barem za jednu noć, nije bio samo zabava i slavlje nego arena u kojoj se sudaraju stavovi, emocije i kulturni konflikti.
