Bivši hrvatski nogometni reprezentativac Ivan Rakitić (37) oprostio se od profesionalne karijere. Vijest je objavio dirljivim videom na društvenim mrežama koji nikoga nije ostavio ravnodušnim. U emotivnoj poruci prisjetio se ključnih trenutaka karijere, zahvalio nogometu i svima koji su ga pratili tijekom godina.
‘Dragi nogometu, bio si dio mog života od prvog dana. Od nogometnih terena Möhlina i mog rodnog dana u Švicarskoj do najvećih svjetskih stadiona, uvijek si bio tu. Dao si mi moju prvu priliku u Nogometnom klubu Basel. Bio sam tek dijete, ali uvjerio si me da je sve moguće. A to je bio tek početak. U Schalkeu s tobom sam odrastao. Bilo je to prvi put da sam daleko od doma i naučio sam se suočavati s novim izazovima, kulturama i lekcijama. Učinio si me jačim i da napredak otvara nova vrata. Tako sam dospio u Sevillu gdje sam osjetio nešto drugačije. Dao si mi puno više, dao si mi dom. Imao sam čast biti kapetan, podići svoj prvi europski trofej i ono najvažnije, tu sam upoznao ljubav svog života. Zahvaljujući tebi pronašao sam partnericu, majku svojih kćeri i izgradio sam obitelj.‘
Rakitićev profesionalni put uključuje neke od najvećih europskih klubova. Posebno mjesto zauzima FC Barcelona.
‘I kada sam pomislio da sam proživio sve, opet si me iznenadio. Onda je došla Barca. Ispunio si moj san koji se nisam ni usudio sanjati. Igrao sam uz bok najboljima, podizao trofeje i živio čarobne noći na Camp Nou. Dao si mi privilegiju da postanem dio tvoje povijesti.’
Nakon Barcelone, Ivan se vratio u Sevillu, a zatim nastavio karijeru u Saudijskoj Arabiji.
‘Ali nisi stao ni tu. Pustio si me da se vratim u Sevillu kako bih zatvorio krug, rekao ti hvala, da se osjećam još jednom kao kod kuće i da pobijedim ponovno. Kada sam najmanje to očekivao, odveo si me na drugačije mjesto, s novim ritmom i novim načinom na koji sam te iskusio. Al Shabab. Bilo je posebno i ponosno poglavlje, gdje sam stekao doživotne prijatelje.’
Poseban trenutak u njegovoj karijeri bio je povratak u Hrvatsku i nošenje dresa Hajduka.
‘I kao da si znao, što bi mi puno značilo, dao si mi posljednje nezaboravno poglavlje. Vraćam se svojim korijenima, igrajući u Hrvatskoj prvi put, predstavljajući Hajduk Split. Bilo je to iskustvo koje ću nositi sa sobom zauvijek.’
No najposebniji trenutak bio je igranje za hrvatsku reprezentaciju i osvajanje srebra na Svjetskom prvenstvu 2018. godine.
‘Ali iznad svega, dao si mi najveću čast od svih – da nosim dres reprezentacije svoje zemlje. Predstavljam Hrvatsku. Za malu zemlju poput naše, doći do finala Svjetskog prvenstva bilo je više od uspjeha, bio je to vječni trenutak, dar cijelom narodu.’
Na kraju oproštajne poruke, Rakitić je zahvalio nogometu za sve što mu je dao.
‘Nogometu, dao si mi više nego što sam mogao sanjati. Prijatelje, emocije, radost i suze. Dao si mi cijeli život, život koji ću zauvijek živjeti s ponosom. Sada je vrijeme za reći zbogom i makar odlazim od tebe, znam da ti nikada nećeš otići od mene. Hvala ti, nogometu’.
